中国的历史悠久而丰富，自公元前2070年夏王朝的建立到1912年清帝退位、中华民国成立为止，期间经历了许多不同的朝代更迭。要准确地计算出中国历史上究竟有多少个朝代并不容易，因为对于某些时期是否应该被算作独立的朝代存在一定的争议和分歧。然而，通常人们会采用一种较为广泛接受的划分方法来确定中国的主要朝代数量。

以下是按照这种主流观点所列出的中国历史上的主要朝代列表（不包括地方割据政权和短暂存在的短命王朝）：

1. 夏朝 (约前2070–约前1600)
2. 商朝 (约前1600–约前1046)
3. 周朝 (西周, 前1046–前771; 东周, 前770–前256)

4. 春秋战国时期是东周的后半部分，从公元前770年到秦国的统一，这段时期是中国历史上的一个大分裂时期，多个诸侯国相互竞争。

5. 秦朝 (前221–前206)

6. 汉朝 (西汉, 前202–8; 新朝, 8–23; 东汉, 25–220)
7. 三国时期 (魏, 220–265; 蜀汉, 221–263; 吴, 222–280)
8. 晋朝 (西晋, 265–316; 东晋, 317–420)
9. 刘宋/南朝宋 (420–479)
10. 南齐 (479–502)
11. 南梁 (502–557)
12. 陈/南陈 (557–589)
13. 北魏 (386–534)
14. 东魏 (534–550)
15. 西魏 (535–556)
16. 北齐 (550–577)
17. 北周 (557–581)
18. 隋朝 (581–618)
19. 唐朝 (618–907)
20. 武周 (690–705) - 作为唐朝的一个特殊时期，通常不被认为是独立朝代。
21. 五代十国时期 (907–979) - 这是一个混乱的时代，包括五个主要的朝代和十个较小的国家。
22. 北宋 (960–1127)
23. 南宋 (1127–1279)
24. 元朝 (蒙古统治者, 1271–1368)
25. 明朝 (1368–1644)
26. 清朝 (1644–1912)

以上总计为二十四个主要朝代，这是基于最常见的学术分类法得出的结果。当然，这并不意味着所有的历史学家都会完全同意这个数字或具体的划分方式。例如，有人可能会将南北朝时期的各个小朝代单独计数，这样就会增加更多的朝代；也有人可能不会区分像新朝这样的短期篡位政权的性质，将其视为汉朝的一部分而非独立朝代。因此，在讨论中国历史的朝代时，需要考虑到这些细微差别和主观判断的因素。