唐玄宗李隆基是唐朝时期的著名皇帝，他的统治时期可分为两个主要阶段：开元盛世和天宝年间。这两个阶段的特征截然不同，反映了唐帝国从鼎盛到衰落的转折点。

初期：开元盛世（712-741年）

唐玄宗即位之初，他采取了一系列有效的政治措施来巩固权力、加强中央集权。首先，他在朝廷中进行了人事调整，任用了一批能干的大臣如姚崇、宋璟等，这些人在经济、政治和文化方面推行了改革，使得国家迅速恢复和发展。此外，唐玄宗还打击了地方割据势力，加强了边疆防御，从而维护了国家的统一和安全。在经济上，他鼓励农业生产和商业发展，提高了人民的生活水平。这一系列的举措使得社会稳定，经济发展，文化繁荣，史称“开元盛世”。

中期：政策变化与安禄山之乱（约742年开始）

随着时间的推移，唐玄宗逐渐变得自满起来，开始追求享乐和个人满足。他对政务的关注减少，将更多的精力投入到个人爱好和后宫生活中去。这导致了他对朝政的控制力下降，一些奸佞之人趁机掌握了实权，例如杨国忠和李林甫等人。他们的腐败和不作为削弱了政府的效率和公信力。同时，唐玄宗过度信任武将安禄山，后者最终发动了叛乱，导致了长达八年的安史之乱（755-763年），这场动乱严重破坏了社会的秩序和经济的发展，为后来的藩镇割据埋下了隐患。

后期：帝国的衰败（约750年后）

随着安史之乱的爆发，唐玄宗被迫逃离长安，并在马嵬坡经历了著名的兵变，在此事件中，他的宠妃杨贵妃被杀。尽管后来唐军平定了叛乱，但唐帝国的实力已经大不如前，无法再像过去那样控制广阔的领土。各地的节度使拥兵自重，形成了事实上的独立王国，中央政府对这些地区的控制力大大减弱。此外，由于多年的战乱和自然灾害，农业生产遭到破坏，百姓生活困苦，社会矛盾激化，整个国家陷入了长期的动荡不安之中。

总的来说，唐玄宗李隆基的统治经历了一个由盛转衰的过程。在他的早期执政期间，通过明智的政策选择和有力的行政管理，他带领唐朝进入了一个前所未有的黄金时代。然而，晚年的决策失误和对政治局势的忽视导致了国家走向了混乱和衰退。唐玄宗的故事提醒我们，即使是伟大的领导者也需要始终保持警惕和责任感，以避免因个人的疏忽而给国家和人民带来灾难性的后果。