作为一位精通中国历史的资深历史学者，我将详细探讨唐玄宗李隆基在位时期前期与后期的政治差异。唐玄宗是唐朝历史上的一位重要皇帝，他的统治可分为两个截然不同的阶段：开元盛世和天宝年间。

一、开元盛世（712年 - 741年）——前期统治的辉煌成就

李隆基于公元712年即位，成为唐朝的第七位皇帝。在他的前半段统治期间，他以其智慧和才干著称，采取了一系列有效的改革措施，从而奠定了“开元盛世”的基础。这一时期的政治特点主要包括以下几个方面：

1. 贤能治国：唐玄宗任用了一批优秀的宰相，如姚崇、宋璟等，这些人在职期间推行了许多有利于国家发展的政策。

2. 打击腐败：为了维护社会公正，李隆基严厉打击贪污腐败现象，整顿吏治，使得官场风气为之一新。

3. 重视农业：政府鼓励农业生产，减轻农民负担，兴修水利工程，提高了粮食产量和社会稳定性。

4. 文化繁荣：唐玄宗本人喜好诗歌和文化艺术，这促使了盛唐文化的繁荣发展，涌现出了许多著名的诗人、画家和其他艺术家。

5. 边疆稳定：唐玄宗加强了边境防御力量，成功抵御了外族的入侵，保持了国家的统一和领土完整。

二、天宝年间（742年 - 756年）——后期统治的衰败迹象

随着时间的推移，唐玄宗逐渐变得骄奢淫逸，沉溺于享乐之中，导致了其统治的后半部分出现了明显的衰退迹象。这一阶段的特征包括：

1. 用人不当：唐玄宗开始重用奸臣杨国忠等人，这些人只顾个人利益，不顾国家和人民的福祉。

2. 生活奢侈：皇帝本人的生活方式日益奢华，大兴土木，修建豪华宫殿，耗费了大量的人力物力。

3. 军队腐败：由于朝廷内部的腐败，军队的战斗力下降，对外战争频繁失败，尤其是安史之乱的发生更是给国家带来了深重的灾难。

4. 宦官专权：唐玄宗对宦官过于信任，导致他们在朝中势力膨胀，干预朝政，进一步恶化了政治环境。

5. 民不聊生：沉重的赋税和不合理的徭役制度使得百姓的生活苦不堪言，社会矛盾激化。

综上所述，唐玄宗李隆基的前期和后期统治呈现出鲜明的对比。在前半段，他是一位英明的君主，带领国家走向繁荣昌盛；而在后半段，他则因为个人的懈怠和对不良官员的依赖而导致了国家的衰弱。这种转变不仅影响了当时的唐朝，也对后世的历史进程产生了深远的影响。