邓小平是中国共产党第二代领导核心人物之一，也是中国社会主义改革开放和现代化建设的总设计师。他的贡献主要体现在以下几个方面：

1. 提出改革开放政策：在20世纪70年代末，邓小平提出了“改革开放”的方针政策，主张在中国实行经济体制改革，对外开放，引进国外的资金和技术，以促进中国经济的发展和社会的进步。这一政策的实施，标志着中国开始从封闭走向开放，从计划经济向市场经济过渡。

2. 推动农村改革：邓小平在农村推行家庭联产承包责任制，将土地使用权下放到农户手中，提高了农民的生产积极性，从而大大促进了农业生产的发展。同时，他还支持兴办乡镇企业，推动了农村经济的多元化发展。

3. 城市经济体制改革：在城市中，他逐步扩大企业的自主权，鼓励国有企业进行改革，提高效率；同时，他也积极扶持个体私营经济发展，形成了多种所有制经济共同发展的局面。

4. 建立特区与沿海开放城市：为了吸引外资和技术，邓小平决定设立深圳、珠海、汕头和厦门四个经济特区，以及天津、上海等沿海开放城市。这些地区的快速发展为中国其他地区提供了经验和模式。

5. 推动教育科技文化事业发展：邓小平重视教育和科学技术的投入和发展，大力倡导科教兴国战略，为中国的长远发展和人才的培养打下了坚实的基础。此外，他还提倡文化的多元化和思想的解放，推动了文艺创作的繁荣。

6. 坚持四项基本原则：在推进改革开放的同时，邓小平始终坚持马列主义、毛泽东思想、邓小平理论等马克思主义的基本原理与中国具体实际相结合的原则，确保了改革的正确方向。

总之，邓小平通过他的远见卓识和坚定的决心，带领中国人民走出了一条适合中国国情的中国特色社会主义道路，极大地改变了中国的面貌和国际地位，也为世界的和平与发展做出了重要贡献。