杨坚（541年—604年）是北周显贵独孤信的外孙，他在公元581年通过禅让的方式从北周静帝手中接过了皇位，建立了大隋王朝。他的即位标志着中国北方结束了自西晋末年以来长达近3个世纪的分裂和战乱状态。然而，要实现全国的统一，他还需要征服南方的陈朝。

杨坚以其卓越的政治才能和军事智慧著称。在建立隋朝后，他采取了一系列措施来巩固统治基础，包括推行均田制、减轻赋税负担以及整顿吏治等。这些政策有效地提高了人民的生活水平，增强了中央政府的控制力。同时，他还大力发展交通和水运，为后来的统一战争提供了重要的后勤保障。

为了完成对南方陈朝的最后征服，杨坚派遣了名将贺若弼和李靖等人率军南下。他们利用长江上游的地理优势，沿江而下，迅速攻占了陈朝的重要城市。与此同时，另一路大军则由韩擒虎率领，从陆上进攻陈都建康（今南京）。面对强大的隋军压力，陈朝内部矛盾重重且缺乏有效抵抗力量，最终于公元589年被彻底消灭。至此，历经数百年的分裂局面终于结束，中国再次实现了政治上的大一统。

杨坚的成功不仅在于其个人的能力和魅力，也得益于他所处的时代背景和社会条件。当时的人们渴望和平与稳定，而杨坚所倡导的政策正好满足了这种需求。此外，他也得到了许多杰出将领和谋士的支持，如高颖、宇文护等，他们在制定战略规划时发挥了重要作用。总之，杨坚能够统一中国离不开天时地利人和的多重因素共同作用。