孔子（公元前551年—前479年）生活在春秋时期（公元前770年至公元前476年）的末期。这个时期的政治和社会环境对于孔子的思想、教育理念以及他对后世的影响有着重要的意义。

首先，春秋时期是中国历史上一个动荡不安的时代。周朝的分封制度逐渐瓦解，各个诸侯国之间为了争夺土地和权力而频繁发生战争。礼乐崩坏，原有的社会秩序受到了严重的冲击。在这样的背景下，孔子提出了“克己复礼”的思想，主张恢复西周初年的礼仪和规范，以达到社会的和谐与稳定。

其次，孔子所处的时代也是文化繁荣的时代。由于铁器的广泛使用和社会经济的发展，文化交流日益活跃。各国之间的学术交流频繁，出现了百家争鸣的局面。孔子作为这一时期的伟大思想家和教育家，吸收了前人的智慧，并结合自己的观察和思考，形成了儒家学派的核心思想。他的《论语》一书成为了儒家经典之一，对后来的中国文化和哲学发展产生了深远影响。

此外，孔子在教育领域也做出了重要贡献。他创办私学，打破了贵族垄断教育的局面，使教育更加普及化。孔子提倡因材施教的教育方法，重视学生的个性和品德培养，这些都为中国的教育传统奠定了基础。同时，他在文学、音乐等方面也有着深厚的造诣，是一位多才多艺的文化名人。

总之，孔子生活在一个充满变革而又富有活力的时代。他所倡导的人文主义思想和道德伦理观念不仅在当时具有积极的社会作用，而且对后世的中华文明发展和世界文化宝库都作出了不可磨灭的贡献。直到今天，孔子的思想依然被人们广泛研究和推崇，成为中华民族宝贵的精神财富。