在探讨如何通过历史人物的言论来理解他们所处时代的价值观时，我们需要认识到，任何一段历史都是由当时的社会环境、政治格局和文化传统共同塑造的。因此，历史人物的言行往往反映了其所处社会的价值取向和普遍共识。通过对这些言论的分析与解读，我们可以窥探到当时人们对于道德、伦理、信仰以及社会秩序等方面的看法。以下将通过几个著名的历史人物及其言论为例来说明这一点：

1. 孔子（公元前551年-前479年）——作为儒家学派的创始人，孔子的思想深刻影响了中国的文化和社会发展。他的核心观念是“仁”（即人与人之间的相互关爱与和谐相处），这反映了他对建立良好人际关系和社会稳定的追求。例如，他在《论语·颜渊》中说：“克己复礼为仁”，强调了个人的自我约束和对礼仪规范的遵守。这种理念体现了当时人们对个人修养与社会和谐之间关系的重视。

2. 李斯（约公元前280年-前208年）——作为秦朝的重要政治家，李斯的许多观点代表了法家的实用主义哲学。他主张加强中央集权、推行严刑峻法以维护统治者的权威。在他的著作《谏逐客书》中，他指出：“夫物不产于秦，可宝者多；士不产于秦，而愿忠者众。”这句话强调了外来人才的重要性，同时也反映出秦朝时期重用法术势的思想氛围。

3. 王安石（公元1021年-1086年）——宋代著名改革家王安石的变法措施旨在解决土地兼并严重、国家财政困难等问题。他认为：“民之贫富，在于力耕而不息，勤俭而不奢。”这一观点表明了王安石对勤劳节俭的美德的推崇，以及对奢侈浪费行为的批判，这也符合宋代注重农本经济的特征。

4. 林则徐（公元1785年-1850年）——晚清名臣林则徐在面对西方列强的侵略时，提出了“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之”的名言。这句名言表达了林则徐为了国家的利益可以不顾个人得失的高尚情操，也体现了当时一部分先进知识分子在国家危难之际挺身而出的大无畏精神。

综上所述，通过研究历史人物的言论，我们能够深入挖掘出其所处时代的社会价值观。这些言论不仅是对现实生活的真实记录，也是对当时社会思潮和发展方向的深刻揭示。它们为我们了解过去提供了宝贵的资料，也为今天的人们认识历史、借鉴经验提供了重要的参考。