活字印刷术是中国古代四大发明之一，它的发明者是北宋时期的工匠毕昇（约970年—1051年）。毕昇生活在宋仁宗庆历年间（公元1041年至1048年），他是一位有着丰富经验和创新精神的工匠。当时，中国的雕版印刷技术已经非常成熟，但是这种技术需要先在木板上雕刻出反向的文字和图像，然后进行刷墨、覆纸、压印等工序。这种方法费时费力，而且一旦刻好就不能修改或重复使用，因此效率较低。

毕昇针对这些问题进行了深入的研究和实践，最终创造出了活字印刷的技术。他的方法包括以下几个步骤：

1. 制作泥活字：首先用胶泥制成一个个小方块状的单个汉字活字。为了提高效率，他会事先准备好常用字的活字，如“之”、“乎”、“者”、“也”等。

2. 排列活字：在印刷之前，将需要的活字按照稿件内容拣选出来，然后逐个排列在铁框内的松香蜡中，形成所需的书页文字。这个过程需要精湛的技艺和对汉字结构的深刻理解。

3. 固定活字：当所有的活字都排列完毕后，会在其上涂一层薄薄的松香混合物，使活字凝固在一起，形成一个牢固的整体版面。

4. 刷墨印刷：接着对整个版面进行均匀地刷墨，然后将纸张平铺在版面上，轻轻按压后即可完成一次印刷。

5. 取下印好的纸张：待纸张稍干后将其从版面上小心揭起，这样就得到了一份清晰的印刷品。

6. 拆解活字：最后一步是将已经冷却凝固的松香混合物加热至软化状，然后用工具将活字逐一分解下来，以便下次重新组合使用。

毕昇的这一系列技术创新，使得印刷效率大大提升，同时也降低了成本。然而，由于当时的社会条件和技术条件的限制，以及毕昇的身份只是一位普通的工匠而非士大夫阶层，所以他的发明并没有得到广泛的推广和使用。直到元代时期，另一位名叫王祯的农学家在他的著作《农书》中详细记录了活字印刷的方法，这才使得这项技术逐渐传播开来。明代科学家宋应星在其著名的科技著作《天工开物》中也提到了活字印刷的相关内容。

总的来说，活字印刷术的发明是一个渐进的过程，它不仅体现了我国古代劳动人民的智慧和创造力，也为人类文明的传承和发展做出了巨大的贡献。虽然毕昇的名字和他的具体事迹可能并不为大众所熟知，但他的发明却深深地影响了世界文明的发展进程，至今仍为人们所铭记。