古代祭祀活动是中国历史上极为重要的一部分，通过考古发掘，我们可以窥见这些神秘而庄重的仪式的诸多细节。以下是古代祭祀活动的一些显著特征及其在考古中的体现：

一、选址与建筑布局： 1. 祭坛遗址：许多地方发现了用于祭祀的大型土台或石砌平台，如北京的天坛和地坛等明清时期的遗迹。 2. 庙宇与宗祠：用于供奉祖先神灵的建筑也常是祭祀场所，如商周时期的大型宗庙以及后来的家族祠堂。 3. 陵墓区：帝王陵寝不仅是安葬之所，也是举行祭祀的重要地点，如秦始皇陵及兵马俑坑。

二、器物与礼制： 1. 青铜器：商周时期的祭祀活动中广泛使用各种类型的青铜容器（鼎、簋）和乐器（钟、鼓）作为祭器和礼器。 2. 玉器：在新石器时代至汉代均有相关发现，它们常常被用作沟通人神的媒介。 3. 陶器与瓷器：不同时期的陶器和瓷器的纹饰和造型往往反映了当时的宗教信仰和祭祀习俗。 4. 钱币与金属货币：在一些祭祀遗址中出土的钱币可能与祈求财富或者为死者准备的冥币有关。 5. 书简与帛书：记载了丰富的祭祀礼仪和神话传说，对研究古代祭祀文化至关重要。

三、动物与植物牺牲： 1. 牲畜：牛、羊、猪等家畜经常被用来作为祭品，它们的骨头和牙齿在祭祀遗址中被大量发现。 2. 鸟类和水产：某些特殊场合也会用到鸡、鸭、鱼类等作为献祭之物。 3. 谷物与水果：农作物也被认为是重要的祭品，尤其是五谷杂粮和时令鲜果。

四、人面与塑像： 1. 人面具：在一些新石器时代的遗址中发现的人面雕刻可能是舞蹈或祭祀时的道具。 2. 神像与佛像：从先秦到佛教传入后，雕塑艺术的发展很大程度上是为了满足人们对神明和佛陀的崇拜需求。

五、文字记录与铭文： 1. 甲骨文：商代的占卜记录为我们提供了宝贵的资料来了解当时的祭祀行为和思想观念。 2. 金文：铸刻在青铜器上的文字不仅包含了制作者的信息，还可能包含了对神明的祈祷和对祖先的敬仰。

六、其他发现： 1. 彩绘壁画：在许多古墓和洞穴中发现的壁画描绘了复杂的祭祀场景和生活图景。 2. 音乐器具：如编钟、瑟等乐器的发现揭示了古人如何用音乐来配合祭祀仪式。 3. 化妆用品：在一些女性贵族的墓葬中发现的各种化妆工具表明美容在古代祭祀中也占有一定地位。

通过对上述考古发现的综合分析，我们可以更深入地理解古代中国人是如何通过祭祀活动来表达他们对天地神祇、祖宗先贤的崇敬之情，以及这种活动如何在社会结构和文化传承中发挥着关键作用。