在中国的南北朝时期（公元420年-589年），尽管政治分裂导致国家动荡不安，但在科技与文化方面仍取得了显著的成就，特别是在交通运输领域。这一时期，由于北方游牧民族的入侵以及南方相对稳定的社会环境，东西和南北之间的交流变得更加频繁，这促使了交通工具的发展和技术创新。

首先，马车的使用在这一时期得到了进一步的改进。北方的骑兵战术使得战车的重要性下降，但马车作为运输工具却日益重要。南北朝的马车设计更加注重舒适性和安全性，车轮多采用铁制轮缘，车身也更为坚固。同时，为了适应复杂的地形条件，马车还发展出了多种不同的类型，如轻便快速的“辇”和载货量大的“辎重车”等。

其次，船舶技术也在南北朝时期有了长足的发展。南方的水系发达，水上交通尤为繁忙。当时的船只不仅用于商业贸易，还在军事和水上运动中发挥着重要作用。例如，著名的楼船就是一种装备精良、功能多样的战舰，可以搭载士兵进行水上作战；而龙舟则是在节日庆典时用来竞渡的比赛用船。此外，造船技术的提高还体现在对船体的改良上，如增加了吃水量以增强稳定性，以及引入了新的防水材料来提高船只的耐久性。

再者，随着佛教的传入和中国本土宗教的发展，石窟艺术盛行一时，这也促进了陆路交通的发展。为了方便信徒前往礼佛，许多道路被修缮或新建。其中最著名的是连接长安到洛阳的道路，被称为“丝绸之路”的一部分，它不仅是重要的商贸通道，也是文化交流的重要途径。同时，为了更好地利用自然资源，一些地方开始兴建水利工程，这些工程的修建既改善了当地的灌溉条件，也为交通运输提供了便利的水道。

最后，值得一提的是，南北朝时期还出现了早期的驿站系统。驿站在古代中国主要用于传递官方文书和信件，同时也为过往官员提供食宿服务。随着时间的推移，这个系统逐渐完善，形成了覆盖全国的主要交通网络，极大地提高了信息的传递效率。

综上所述，南北朝时期的交通工具虽然在战争的影响下有所侧重，但整体来说还是呈现多元化和实用性的特点。无论是陆路的马车、水上的船只，还是在信息传递中的驿站系统，都体现了当时人们对交通运输需求的深刻理解和对技术创新的不懈追求。这些努力不仅推动了南北朝时期的经济发展和社会稳定，也为后来的统一王朝奠定了坚实的基础。