在中国的历史上，大运河是一个具有深远影响的伟大工程。它始建于公元605年，由隋炀帝杨广下令修建，目的是为了连接黄河、淮河、长江和钱塘江四大水系，形成一条贯通南北的大通道。这条长达1794公里的运河，不仅是中国古代劳动人民智慧的结晶，也是世界水利史上的奇迹之一。

大运河的建设极大地改变了当时中国的交通运输格局。在此之前，由于地理环境的限制，南北方之间的交通主要依赖于陆路运输和水上运输两种方式。然而，陆路运输成本高昂且效率低下，而水上运输则受到季节性和地域性的影响较大，尤其是在雨季或河流枯竭时，往往难以顺利进行。因此，大运河的出现为解决这些问题提供了一个有效的解决方案。

首先，大运河实现了南北方物资的高效流通。通过运河，北方的粮食和其他农产品可以便捷地运往南方，以满足南方的市场需求；同时，南方的丝绸、茶叶等特产也可以迅速输送到北方。这种双向交流不仅促进了经济的发展，也丰富了人们的物质生活。

其次，大运河方便了中央政府对全国各地的控制和管理。在过去，由于信息传递速度慢，地方与中央之间经常存在沟通不畅的问题。但是随着运河的开凿，使得各地向首都洛阳（后来是长安）运送贡品和报告政务变得更加快捷。这样一来，中央政府能够更好地掌握全国各地的情况，从而做出更及时、准确的决策。

此外，大运河还推动了沿岸城市的发展。随着运河的开通，许多原本偏僻的小城镇逐渐发展成为繁华的商业中心。例如扬州、苏州等地就是因为位于运河的关键节点而迅速崛起。这些城市的繁荣带动了周边地区的经济发展和文化交流，进一步巩固了大运河作为国家命脉的地位。

最后，大运河也对后世产生了深远的影响。虽然它在后来的岁月里曾多次被修整和扩建，但其基本功能一直延续至今。直到今天，京杭大运河仍然是世界上最长、最古老的人工水道之一，继续发挥着重要的航运作用。同时，它也为后人留下了一笔宝贵的文化遗产，激励着我们不断探索和创新。

综上所述，隋朝时期开凿的大运河在当时起到了显著的作用，极大地改善了中国的交通运输状况，促进了经济的繁荣和社会的发展。这一壮举不仅在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔，而且对于世界文明进程也有着不可磨灭的意义。