中国的东周时期（公元前770年—前256年）是中国历史上一个重要的转折点，它分为两个主要阶段——春秋和战国。这两个阶段的划分不仅是由于时间上的先后顺序，更重要的是它们在政治、社会和文化方面呈现出截然不同的特征，对后世产生了深远的影响。

春秋时期（公元前770年-前476年）

春秋时期得名于孔子编纂的《春秋》一书，这本书以简洁的语言记录了从鲁隐公元年到哀公十四年的历史事件。这一时期的显著特点是周王室的衰微以及诸侯势力的崛起。在这个时代，传统的宗法制度逐渐瓦解，各个诸侯国为了争夺霸权而不断进行战争。然而，这些战争并非完全破坏性的，因为它们往往伴随着文化的交流和社会的发展。

春秋五霸——齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践——通过一系列的政治手段和军事胜利确立了自己的地位，成为其他国家的领导者。他们的统治不仅促进了经济繁荣，而且推动了文化艺术的兴盛，尤其是儒家思想的形成和发展。

战国时期（公元前475年-前221年）

随着春秋末期的争霸战争的加剧，各国的实力对比发生了变化，最终导致了战国的到来。战国时期的特点是大规模的兼并战争和对称雄天下的追求。这个时代的名称来源于当时的七个最强大的国家——秦、齐、燕、赵、魏、韩、楚之间的激烈竞争。

在这段时间里，各国纷纷进行了深刻的内部改革，如商鞅变法等，以增强自身的军事实力和经济基础。同时，思想领域也异常活跃，出现了百家争鸣的局面，其中尤以儒、墨、道、法四家影响最为深远。这些学派的理论不仅影响了当时社会的价值观，也为后来的中国哲学发展奠定了基础。

春秋与战国的过渡与意义

春秋向战国的转变是一个渐进的过程，而非一夜之间发生的变化。这个过程反映了社会结构的重组和国家力量的重新分配。春秋时期的礼乐文明让位于更为务实和功利的战国时代，这标志着中国从封建制度向中央集权的帝国体制迈出了重要的一步。

总的来说，春秋与战国时期的划分不仅仅是对历史的简单分期，更是理解中国古代社会发展和文化变迁的关键节点。这两个时期塑造了中国人的思维方式、行为模式以及对于国家和个人关系的深刻理解，对后世的中华文明有着持久的影响。