在中国历史上，"负荆请罪"是一个家喻户晓的故事，它出自《史记·廉颇蔺相如列传》，讲述的是战国时期赵国两位名公巨卿——廉颇和蔺相如之间的一段佳话。这个故事不仅体现了廉颇作为一代名将的谦逊与勇气，也反映了蔺相如的大智慧和大度量。

故事的背景是这样的：赵国的文臣蔺相如因为完璧归赵、渑池之会等功勋而位极人臣，位居上卿，地位甚至超过了久经沙场的武将廉颇。这引起了廉颇的不满，他认为自己的战功应该得到更高的待遇，因此对蔺相如有意见，并且放出话说要让他难堪。蔺相如得知后并没有生气，反而处处避让廉颇，他的属下对此感到不平，认为他太软弱了。然而，蔺相如的一番话却道出了大义：“吾所以为此者，以先国家之急而后私仇也。”这句话表明了他以国家和人民的利益为重的崇高品质。

廉颇听到这些话之后深感羞愧，认识到自己过于狭隘，于是决定向蔺相如道歉。为了表示诚意，他脱去上衣，露出脊背，背着荆条（一种灌木丛）来到蔺相如家中谢罪。这种行为在古代是一种极其谦卑的表现，意味着愿意接受对方的任何惩罚。蔺相如看到廉颇如此诚恳，心中感动不已，两人最终和解，成为生死与共的好友。

"负荆请罪"这个成语后来就用来形容主动向他人认错赔罪的行为，同时也赞扬了廉颇勇于承认错误的精神。在这个故事中，我们可以看到一位英勇善战的将军放下骄傲和自尊，展现出非凡的气度和胸怀。同时，蔺相如的宽容和大局观也为后人所称颂，他的言行举止体现了一个政治家的成熟和智慧。

总的来说，"负荆请罪"是中国历史上一段著名的友情故事，它告诉我们即使在权力斗争和个人荣誉面前，人们也应该保持理智和谦逊的态度。廉颇的勇气在于他能正视自己的错误并付诸行动去改正；而蔺相如的智慧则体现在他对大局的把握和对人性的理解之上。这个故事至今仍被广泛流传，成为了中华民族文化宝库中的重要组成部分。