在中国的历史上，五代十国的形成是一个复杂而动荡的时期。这个时期的政治格局是由唐末的内乱和藩镇割据所导致的。自安史之乱后，唐朝中央政府的控制力逐渐减弱，地方节度使权力膨胀，形成了强大的军事力量。其中最著名的是黄巢起义，这场持续了将近10年的动乱几乎摧毁了整个唐朝的基础结构，为后来的五代十国奠定了基础。

五代十国的主要政权包括五个朝代（或称“五代”）——后梁、后唐、后晋、后汉和后周，以及十个较小的国家（或称“十国”）——前蜀、吴越、南吴、闽、楚、南汉、荆南、后蜀、南唐、北汉等。这些政权的建立者大多是原唐朝的地方势力，他们在混乱中夺取权力，自立为王。

五代的更替通常是通过武力的方式实现的，每个朝代都试图重建统一的秩序，但最终都以失败告终。例如，后梁的开创者朱温曾是一位强大的军阀，他在907年推翻了唐朝，建立了新的王朝。然而，他的统治并不稳定，后被李克用之子李存勖击败，后者建立了后唐。类似的循环在整个五代时期不断上演，直到北宋的建立才结束了这种混乱的局面。

至于十国，它们大多分布在南方和西南部地区，由于地理上的隔绝，它们能够相对独立地发展自己的文化和经济体系。这些国家的统治者虽然名义上承认五代的正统地位，但实际上保持着相当大的自治权。随着时间的推移，一些小国被邻近的大国吞并，如前蜀被后唐灭掉，南汉则被宋太祖赵匡胤征服。

总的来说，五代十国的形成是中国历史上一段充满战争和分裂的时期，它标志着从唐代的统一帝国向宋代的新兴强国的过渡。在这个过程中，尽管政治局势不稳定，但文化和社会生活仍在继续发展，为后来的中华文明留下了丰富的遗产。