宋太宗赵光义即位后，他继承了其兄长宋太祖的遗志，致力于统一全国的事业。其中最为人所知的便是他在太平兴国四年（979年）发动的对辽国的北伐战争。这次战争对于了解宋朝初期的军事策略和外交政策具有重要意义，同时也反映了宋太宗个人的领导能力和战略眼光。

首先，宋太宗选择在这个时候发起对辽国的进攻有其深刻的历史背景。自五代十国时期以来，中原地区一直处于分裂状态，而北方契丹族建立的辽国则逐渐强大起来，威胁到中原王朝的安全。宋太祖生前曾多次尝试收复燕云十六州，但未能完全成功。因此，宋太宗决心要在这一问题上有所突破。

其次，宋太宗在北伐前的准备工作中显示出了他的智慧与决策力。他不仅加强了军队的训练和装备，还积极吸纳人才，重用了一批有才能的将领，如潘美、曹彬等人。同时，他还采取了一系列政治和经济措施来稳定后方，为前线提供了充足的物资保障。

然而，尽管做了充分的准备，宋太宗的北伐并没有达到预期的目标。在初期取得了几次胜利之后，由于指挥失误和对形势判断错误等原因，宋军在高粱河战役中遭遇惨败，损失惨重。这场战役使得宋朝失去了继续大规模进攻的能力，也暴露出其在面对强敌时的诸多不足之处。

此后，宋太宗虽然并未放弃对辽国的警惕和防范，但他意识到通过武力手段解决边境问题的可能性已经很小，转而采取了较为温和的外交策略。他通过与周边各民族政权保持友好关系，以及加强对边疆地区的管理，来维护国家的安全和领土完整。这种转变体现了宋太宗作为一个成熟的政治家在面对现实困境时所展现出的灵活性和务实精神。

总的来说，宋太宗赵光义在北伐战争中的表现既有值得称道的地方——例如他对国家统一的坚定追求和前期准备工作上的精心筹划；也有令人遗憾之处——比如他在具体作战过程中的某些战术失误以及对战局变化反应不够迅速等问题。无论如何评价，这段历史都是研究宋代早期政治、军事发展的重要素材之一，也是理解中国传统文化的宝贵资源。