太平天国运动是中国近代史上一次规模宏大、影响深远的农民起义运动，由洪秀全领导。这场运动的兴起和失败过程充满了曲折的历史事件和复杂的政治斗争。以下是对太平天国运动兴衰历程的详细分析：

兴起阶段（1843-1850年）

太平天国运动的兴起可以追溯到1843年，当时洪秀全创立了拜上帝会，这是一个结合基督教教义和中国传统思想的宗教组织。他声称自己是“天王”，即上帝之子，以此来吸引信徒。拜上帝会在广西地区迅速发展壮大，吸引了众多对清政府不满的农民加入。

1850年初，洪秀全号召信徒们聚集在金田村，准备起事。同年年底，他在永安建制，封王定都，标志着太平天国的正式成立。太平军在此后数年间攻城略地，控制了大片区域，形成与清朝对峙的局面。

鼎盛时期（1851-1860年）

1853年，太平军攻克南京，改名为天京，作为太平天国的首都。在这一时期，太平天国颁布了一系列具有进步意义的政策，如《天朝田亩制度》，旨在平均分配土地给农民，减轻他们的负担。同时，太平天国还进行了文化和社会改革，提倡男女平等和教育普及。这些措施赢得了广大底层人民的支持，使得太平天国的势力进一步扩大。

转折点（1860年后）

然而，随着战争的持续，太平天国内部逐渐出现了分裂和权力斗争。洪秀全的重用外姓将领导致了内部的不满情绪日益加剧，最终引发了杨韦之乱等内讧事件。与此同时，清政府也在外国势力的支持下加强了军事力量，采取了一系列针对太平军的围剿行动。

1860年的第二次鸦片战争结束后，英法联军撤出北京，转而支持清政府镇压太平军。这使得太平天国的处境更加艰难，面临着来自内外两方面的压力。

失败与终结（1862-1864年）

面对清政府的重兵围困和湘军等地方武装的攻击，太平天国的防御体系开始崩溃。1864年7月，天京被攻陷，洪秀全病逝于城中。随后，他的儿子洪天贵福继位，但不久后被俘并于当年处死。至此，历时十四年的太平天国运动宣告彻底失败。

总结

太平天国运动虽然以失败告终，但它在中国历史上留下了深刻的烙印。它沉重打击了腐败的清王朝统治基础，加速了其灭亡的进程；同时，也反映了中国人民对于封建专制的反抗和对美好生活的向往。这场运动所倡导的社会公平和宗教自由的思想，至今仍为人们所铭记。