努尔哈赤是中国历史上著名的政治家、军事家和民族英雄，他是满洲族的杰出领袖，也是清朝的奠基者之一。他的一生充满了传奇色彩，他的主要功绩包括以下几个方面：

1. 统一女真各部：在努尔哈赤之前，女真族内部存在着众多分散的小部落，这些部落之间常常发生冲突。努尔哈赤通过外交手段与武力征服相结合的方式，逐步将这些小部落统一起来，形成了强大的后金政权。这一举措为后来的清朝建立奠定了坚实的基础。

2. 创立八旗制度：为了更好地组织和管理军队，努尔哈赤创建了以骑兵为主体的八旗制度。八旗由正黄、镶黄、正白、镶白、正红、镶红、正蓝、镶蓝共八个部分组成，每个部分的士兵都来自于同一社会阶层。这种制度不仅提高了军队的战斗力，也促进了社会的稳定和发展。

3. 与明朝对抗：努尔哈赤领导的后金政权在与明朝的战争中表现出色。他采取了一系列战略措施，如利用明军的弱点进行游击战，以及通过分化瓦解明军的联盟来削弱其力量。这些策略使得他在对明作战中屡次获胜，从而扩大了自己的势力范围。

4. 定都赫图阿拉（今辽宁省新宾县境内）：随着势力的不断壮大，努尔哈赤决定将首都从原来的地方迁至更加适合统治的新址——赫图阿拉。这个决策有助于巩固他对东北地区的控制，同时也标志着后金政权的进一步成熟。

5. 推动文化发展：努尔哈赤重视文化建设，他鼓励学习汉文化和吸收汉族先进的文化成果。在他的领导下，满文得以创制和完善，这对后来满族文化的传承和发展起到了至关重要的作用。同时，他也支持翻译大量的汉文书籍，这有助于促进文化交流和学习先进的科学技术。

6. 为子孙后代打下基础：尽管努尔哈赤没有亲眼看到自己的王朝正式建立，但他所做的一切为他儿子皇太极及其后的顺治皇帝接手大权提供了良好的条件。可以说，如果没有努尔哈赤的努力，清朝可能不会如此迅速地崛起成为中国的统治者。

总之，努尔哈赤是一位杰出的领导者，他的智慧和勇气在中国历史上留下了深刻的烙印。他不仅成功地将女真族团结起来，还为满族入主中原打下了坚实的基础，对整个东亚的历史进程产生了深远的影响。