西夏是一个位于中国西北部、由党项族建立的国家，其建国背景和文化特色在中国历史上独树一帜。以下是对西夏的详细介绍：

西夏的建国背景

西夏的建立者是党项羌人，这是一个古老的民族，起源于青藏高原东部边缘地区。唐末至五代十国时期，党项人在首领拓跋思恭和拓跋守谦的带领下，因平定黄巢起义有功，被唐朝及后来的后梁朝廷封为“定难军节度使”，赐姓李，割据夏州（今陕西横山县）等地。

到了宋代，党项人的势力逐渐扩大。宋太宗年间，李继捧归附北宋，但他的弟弟李继迁不服从北宋统治，率众反抗，并得到了辽国的支持。李继迁的后裔李元昊在1038年正式称帝，建立了大夏国，史称“西夏”，定都兴庆府（今宁夏银川市）。

西夏在其全盛时期，疆域包括了今天中国的甘肃西部、宁夏北部、青海东部以及内蒙古西部地区。它与北宋、辽国形成三足鼎立的局面，并在与这两个强邻的战争中取得了一系列胜利。然而，随着金朝崛起灭掉辽国和北宋，西夏的战略地位发生了变化，最终在西夏末主李晛时亡于蒙古铁骑之下，结束了近两百年的历史。

西夏的文化特色

西夏虽然是一个少数民族政权，但它吸收了大量汉文化的精华，形成了自己独特的文化特点。首先，西夏有自己的文字——西夏文，这是一种方块字形、笔画繁复的语言系统，类似于汉字，但在结构上又有自己的特点。西夏文主要用于官方文件、文学作品和教育等领域。

其次，西夏的建筑风格融合了汉族和其他北方游牧民族的特点，如著名的承天寺塔就是这一时期的代表建筑之一。此外，西夏的绘画艺术也很有特色，壁画和雕塑尤为突出，这些作品中既有佛教题材，也有反映党项人生活的场景。

宗教方面，西夏主要信仰佛教，尤其是密宗。许多寺庙和石窟至今仍保留着当时的佛像和壁画，其中以武威市的凉州白塔寺最为著名，这里曾是西藏宗教领袖萨班与蒙元代表谈判的地方，标志着西藏开始归顺蒙古帝国。

总的来说，西夏作为一个少数民族政权，其在政治、经济、文化和军事等方面的发展，不仅丰富了中华文明的内涵，也为多民族统一国家的形成和发展做出了重要贡献。尽管西夏的历史相对短暂，但其影响却深远持久。