中国的东周时期（约公元前770年-公元前256年）是一个充满变革和动荡的时代，它通常被进一步细分为春秋（约前770年至前476年）和战国（约前475年至前221年）两个主要阶段。这两个阶段的划分主要是基于社会政治结构的变化、战争频发以及思想文化的繁荣等方面的发展。以下是对这两个时期的简要介绍：

春秋时期

春秋时代得名于孔子编纂的《春秋》一书，这本书以简洁的语言记录了从鲁隐公元年到哀公十四年的历史事件。这个时期的主要特点是周王室的衰微和中国社会的转型。在春秋初年，虽然周天子名义上仍是天下的共主，但实际上他的权力已经大大削弱，取而代之的是数百个独立的诸侯国。这些诸侯国的实力不等，其中最强大的几个国家如齐、晋、楚、秦等逐渐崛起，开始争夺霸权。

在这个时期，礼乐制度——作为西周建立的社会秩序的基础——逐渐崩溃，取而代之的是更加务实的外交政策和军事力量的竞争。各国为了生存和发展不断进行兼并战争，同时也涌现出许多著名的政治家、军事将领和文化名人。例如，齐桓公任用管仲进行改革，成为春秋时期的第一位霸主；吴越两国则在南方崛起，相互之间进行了激烈的争斗。

战国时期

战国时期则是指从三家分晋（前403年）到秦始皇统一六国（前221年）之间的这段历史。这一时期的名称来源于当时的七个主要强国——秦、齐、燕、韩、赵、魏、楚——彼此间进行的长期战争。这七雄中，秦国通过商鞅变法等一系列改革措施增强了自身的实力，最终在嬴政的手里实现了统一天下的大业。

战国时期的特点是战争的规模更大，频率更高，技术也更为先进。铁器的广泛使用使得武器更加锋利，战车的战术得到了改进，步兵的作用也逐渐增强。同时，各国的统治者纷纷招揽人才，推行变法，以求富国强兵。例如，魏国的李悝变法、楚国的吴起变法、韩国的申不害变法等都在一定程度上推动了本国的发展。此外，合纵连横的外交策略也是这一时期的一大特色，各个小国或依附大国寻求保护，或在各大国之间巧妙地游走，以求自保。

综上所述，春秋与战国两个阶段的划分反映了中国古代历史上一次深刻的变革过程。从春秋的礼崩乐坏、诸侯争霸，到战国的群雄逐鹿、秦朝的一统天下，这一过程中既有血腥的战争和残酷的政治斗争，也有思想的解放和科技文化的发展。正是这种复杂的历史变迁，塑造了中国独特的历史文化和民族精神。